Šampaňské, sýrové úsměvy, maminčiny speciální čaje. Když se Altered Images vracejí do Skotska na své domovské koncerty, je to všechno dobrá zábava. JOHN SHEARLAW si sundává botu, aby se napil bublinek. Skupina, která se chystá být stejně velká jako Duran Duran, nabídku odmítá.
PO PŘÍJEZDU DO Glasgow v zimní noci, kdy byla taková zima, že se lidem lepily na ruce plechovky s pivem, se Altered Images na Nový rok vrátili domů.
Vrátili se tam, kde jejich příběh loni touhle dobou začal; CBS je zhltla po obchůzce hospod a klubů v jejich rodném městě a jeho větrném sousedovi (to je Edinburgh, pokud tam nežijete), propagovali je Banshees a John Peel, vydali nejisté debutové album a dva hitové singly a… je to ÚSPĚCH!
Images přešli z klubů do větších sálů, ukázali své umění na krátkém turné a objevili potěšení z ‚Top Of The Pops‘, zmínky v bulvárních novinách a náhlé, většinou oprávněné, zaměření pozornosti jejich směrem.
Altered Images – Pop Stars! Mladí hrdinové Skotska! To nejlepší, co přišlo přes hranice od dob Kennyho Dalglishe! A dalších…
„Coming Home“ byly tři koncerty během svátečního období. Vyprodáno v Aberdeenu, obrovské problémy s ledem a sněhem a nabouranými vozidly, poloprázdno v Edinburghu a nakonec Glasgow, nejspravedlivější ze všech.
Jsou tady. Jsem tady a za chvíli to začne. Dvě drobné dívky horečně pracují na balkóně Tiffanys („lyceum severu“) a lepí slavnostní stuhy na všechna dostupná zařízení. O pět minut později je musí všechny sundat, protože hrozí požár.
Dvě drobné dívky se vymotají z papíru a začnou se chichotat nad tou hloupostí. Seznamte se se zpěvačkou Clare Groganovou, na kterou se Image soustředí, a její (o něco) starší sestrou Maggie. Ahoj, a jak se držíš? Dávají o sobě vědět další čtyři postavy. Tony a Jim a Johnny a Tich. Mladí Glasgowané. Kapela.
Maggie se mírně rozpačitě dívá dozadu, zatímco Clare prochází zvukovou zkouškou a její pět stop (152 cm) vysoká postava je zakrnělá pod pódiovým vybavením. „Vím, že to je historka, kterou nesnáší, ale loni touhle dobou pracovala jako servírka v restauraci. Nějaké drobné!“ říká. A ty jí nezávidíš? „Proboha ne, vůbec ne,“ odpoví. „Neumím zazpívat ani notu.“ To ale Clare nezastavilo, že? Maggie, vysokoškolská studentka, sestra, zůstává bez odezvy.
„Vždycky to z nás tří měla zvládnout,“ říká mi. „Podívej se na ni, je to rozená herečka!“
Podívám se. Ona je. Pohyby kolem, všudypřítomná mašle ve vlasech, díky níž vypadá jako kříženec dětské imitace předsedkyně a vánoční víly, trpělivě funěla a trylkovala, než se podařilo přejít z ‚Happy Birthday‘ na ‚Happy Christmas‘. Dělá ty správné vtípky a tváří se správně. Je středem pozornosti.
Vlastně mám stále pocit, že Clare Groganová je Altered Images. Nemá obchodní talent jako Toyah Willcoxová, ani chladnokrevné umění jako Kate Bushová, ale něco v sobě má. Přitažlivost královny teenagerů, živelnost, nadšenost, říkejte si tomu, jak chcete. To vše je zabaleno do nejmenšího vzrůstu popové hvězdy, jakou jsme v roce 1982 viděli.
Ale dost. Děvčátko z Bellahoustonu na jihu Glasgow se baví (jak dokázala během setu toho večera), možná je rozený lídr (pokud k tomu někdy dojde), ale… je v kapele.
„Jsem jen zpěvačka,“ říká. „Ve skupině je nás pět a máme manažera a tour manažera.“
A varuje: „Nezapomínejte, že jsme skupina, že jsme v tom všichni společně a všichni máme stejný podíl. Všechna rozhodnutí se přijímají demokraticky.“
Bod je řádně zaznamenán. Večer může začít. Clare a ostatní členové skupiny se vracejí do svých domovů v Glasgow, aby si nabrali čaj („jedna z maminčiných specialit!“), a znovu se vracejí na slavnost.
Jako koncert to není nic pamětihodného, ale Images se během svého krátkého působení na výsluní zlepšují. Dobrý zvuk, dobrá světla a Clařin speciální mikrofon se starají o to, aby se hluk neustále rozléhal – v horším případě drtivý a repetitivní, v lepším bublavý, chytlavý a osvěžující. Nejlepší vyhrává těsně na body a Clare opět strhává pozornost na sebe v šatech, které jsou tentokrát opravdu modelem vánoční víly.
Stříbrné šaty, smyčec a výkřiky nás provázejí matoucím přídavkem „Song Sung Blue“ (ano, ten od Neila Diamonda. „Je to náš malý kabaret,“ říkají mi), ‚Dead Pop Stars‘ a samozřejmě ‚Happy Birthday/Christmas‘.
Hvězdy se vrátily a mladý Glasgow je za to náležitě vděčný. Kdo ví, třeba to příště bude Apollo.
Poté Clare dostojí svému slovu. „Nemyslím si, že by někdo chtěl číst o věcech, které říkám já, dostaneme sem i někoho jiného,“ pronese a Jim s Tichem se přidají k vtipkování v šatně. „Všichni jsou kamarádi a s nikým se nejedná jinak,“ říká Jim, který všechny otázky vyřizuje jako první. Je pohotový, efektivní a vždy připravený nabídnout skupinový pohled na věc; zřejmě ke Clařině zjevné úlevě.
Na řadu přichází šampaňské, které skupina před kamerami ochotně pije z Clařina zlatého střevíčku. Ach, ten život!
Jim: „Tohle jsme my, co předstíráme, že jsme Duran Duran!“
Clare: „Šampaňské a velké sýrové úsměvy, v Altered Images je to všechno zábava!“
Všechno je to zábava, snad díky CBS a Martinu Rushentovi? Ano i ne, zřejmě. Clare: „Jsme stále velmi vděční všem, kteří nám během roku pomáhali. Například Johnu Peelovi, který pro nás byl neuvěřitelný. Víte, že hrál ‚Happy Birthday‘ ve svém pořadu každý večer po dobu tří týdnů?“
„Pak je tu Siouxsie and the Banshees, které máme pořád moc rádi…“
Jim se přidává. „Martin Rushent toho pro nás také hodně udělal, to se nedá popřít. CBS si ho může dovolit, dokázal, že se vyplatí.“
K přechodu k „producentovi roku“ Martinu Rushentovi došlo poté, co první album produkoval Steve Severin. Dva singly z alba nebyly hity, ‚Happy Birthday‘ ano a ‚I Could Be Happy‘ taky. Rushent dokázal s Human League zázraky, podařilo se mu vás tolik změnit?
Jim: „Na začátku byl prostě neuvěřitelný. Vstal z postele asi ve čtyři hodiny a my jsme na něj čekali od jedenácti, hodiny jsme seděli a nic nedělali! Ale pracovalo se s ním skvěle.“
W. H. Smith: Prodej desek je zahájen
Ve výprodeji desek W. H. Smith najdete LP desky za ceny od 99 pencí do 3,49 liber. V nabídce jsou i kazety za pouhých 1,99 libry. Přijďte na velký výprodej desek.
„Díky tomu jsme mnohem disciplinovanější. Ukázal nám [Martin Rushent], co máme vynechat, stejně jako cokoli jiného. Teď máme tendenci začít psát písničky, ne jen riffy.“
Clare: „Byl skvělý i pro můj hlas. Měla jsem problémy s hlasem…“
Problémy?
„Ano,“ směje se, „můj základní problém je, že neumím zpívat! Ne, ve skutečnosti je to proto, že můj hlas přechází přes tolik různých úrovní, že ho někdy mikrofon nedokázal zachytit. Ale teď už mám nový, takže jsem v pohodě a už mě nebolí v krku.“
Takže to byl dobrý pracovní vztah?
„No, zpočátku jsem byla nervózní, ale pak jsem nervózní, když se setkám se všemi celebritami, dokonce i s Johnem Peelem! Je to pro nás všechno nové, pořád ještě běháme s autogramiádami,“ přiznává Clare. Zmiňuji se o rychlém vzestupu Images v posledním roce, o Maggiiných komentářích a o té úžasné hlášce z Human League. Tvůj život taky, Clare?
„Ano, to by asi šlo,“ řekne, „ale maminka se pořád rozčiluje, když si myslí, že jsem pracovala jako pouhá servírka. Tehdy jsem ještě chodila do školy a bylo to jen v sobotu. Není to věc, o které by chtěla mluvit. Představ si to! Já, školačka v klášteře – až z kláštera Notre Dame do tohohle!“
Domnívám se, že to je úspěch. Zpěvačka v Altered Images a zřejmý střed pozornosti. Jaké to je na pódiu vyřvávat a tančit před čtyřmi zachmuřenými muži?
„Zachmuření?“ Jim se do toho okamžitě ponoří. „Nejsme zachmuření, jen se soustředíme. To proto, abychom neudělali chybu a nedostali pokutu od našeho tour manažera. A ty si myslíš, že si dělám legraci?“
„Oni se soustředí, já jen dělám chyby,“ říká Clare. „Vůbec o tom nepřemýšlím. Jsem tak krátkozraká, že stejně nevidím, jak kdo vypadá!“
Jim: „Zpěvačkou je Clare, a to je prostě přirozený fakt. Ale je nás sedm a máme sedm stejných podílů. Když vyděláme milion, všichni dostaneme po sedmině.“
Touto dobou už máme své fotky a já rychle dostávám tu svou. Clare je ve skupině a skupina je s Clare a nikdo nežárlí a nikdo nevidí, že by se situace změnila. Ano, na cestě se hádají (kdo ne?), ale je to spíš o tom, kdo komu ukradl kartáč na vlasy, než o tom, komu se dostává veškeré pozornosti. Kapela…
No tak Jime, nežárlíš aspoň na všechny Clařiny nápadníky? Jim se zasměje, Clare se zachichotá a pak promluví. „Kluky? Já žádného nemám! A za všechno můžou oni. Pokaždé, když se náhodou zmíním, že se mi někdo líbí, všichni spustí: ‚Ale ten je hrozný! Hnus! S tím přece neodejdeš, ne?'“
„Předpověď zněla, že se Clare do konce roku 1981 vdá, a nestalo se vůbec nic,“ směje se Jim.
„Jen počkej, teď je přestupný rok a já můžu požádat o ruku kohokoli, koho budu chtít,“ tvrdí Clare. „Mám na kluky spoustu času, jenomže žádného nemůžu získat.“
Je to kvůli tvé matce nebo církvi?
„No, jsem vdaná za katolickou církev, to tam klidně napište,“ řekne Clare, „ale myslím, že budete muset říct, že je to všechno kvůli mně. V roce 1982 si dám za cíl, abych se vdala…“
„A dokončíme nové album, dobudeme Evropu a dostaneme víc peněz než Duran Duran,“ dodává Jim sebevědomě. „Duran Duran na nás udělali takový dojem, že si platíme jen to, co oni – 50 liber týdně. Jaký to má vliv?“
Magnumy, manželství a matky mizí v mlze. Dort v šatně je snědený a vyvrhnutý a Tich – „on je ten symbolický tygr v kapele“, bubeník, se objeví a zmizí. Zbytek Altered Images se chystá udělat to, co všechny mladé skotské kapely nedělají za mrazivých zimních večerů… odjet domů k rodičům.
„Dávám mámě, co můžu,“ říká Clare, „a zatím to byly nové záclony. A bylo to velmi trapné, když si táta pořídil nové auto, protože si všichni mysleli, že jsem ho koupila já. Z mého platu? Lidi si vážně musí myslet, že už jsme Duran Duran, a to jsme teprve začínali. Dejte nám ještě rok…“
A tak do noci a do roku 82 vyrazila skupina Altered Images… Nesou mohutný transparent s nápisem ‚Nejslibnější skotská kapela roku 1981‘ a ještě větší s nápisem ‚Úspěch grafu pro CBS – nebo busta‘.
Jak Jim prohlašuje: „Letos určitě napíšu mnohem víc skutečných singlů. Album se z nich bude pravděpodobně skládat a to je pro nás velmi důležité.“ Pro ně, ale i pro nás, pokud se má loňský potenciál proměnit v letošní tvrdou měnu – a to není pro žádnou skupinu snadný a jistý krok. Právě teď se nacházejí ve velmi křehké fázi. Pomocné ruce a nohy jsou minulostí a oni musí dokázat – a zlepšit se – aby se udržely nad vodou.
Nemohou (a díkybohu ani nechtějí) tvrdit, že jsou nejúžasnější z živých kapel, zatímco jejich dva hity v hitparádách jsou jen nohou ve dveřích. Zatím je to dobré. A Altered Images dávají zcela jasně najevo, že znají skóre a že budou pracovat, a to tvrdě, aby byli lepší.
Pozorně je sledujte. Ale v polovině roku se z dvojky může stát jednička a půvabná Clare Groganová bude balit sázkaře na větší a lepší show.
A můžeme se vsadit, že s sebou vezme i svou kapelu.
Článek pro Record Mirror vyšel dne 9.ledna v roce 1982
